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你喜歡挖耳朵嗎？你習慣用棉花棒挖耳朵？如果這2個問題，你的答案都是肯定的，那麼很不幸，你的耳膜正處在高風險狀態。(鏡週刊)
早從幾年前開始，歐美的耳鼻喉科醫生就公開建議民眾別再拿棉花棒往自己的耳朵裡掏來掏去，但一般人似乎還是克制不了挖耳朵的欲望，根據美國最近一次急診病歷調查，近5年來仍然發生了將近5,000起的耳膜破裂緊急就醫案例，其中將近一半都是棉花棒惹得禍。(鏡週刊)
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美國耳鼻喉科醫師艾瑞克（Eric Carnoil）指出，研究人員經過5年的調查，依據美國100家具有代表性的醫院急診記錄，發現耳膜穿刺的患者多為18歲以下，61％是因「耳道器械」插入受傷，而其中就有45％是棉花棒所導致。除了棉花棒以外，其他還包括髮夾、玩具、梳子、鉛筆、吸管、牙籤和棒棒糖的棍子。(自由時報)
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要如何清潔耳垢，對此加州大學的耳鼻喉科教授Hamid Djalilian則說「其實什麼都不用做」，因為耳垢會隨時間自然排出，用棉花棒或許可以「黏」出一些耳垢，但會有更多的耳垢被推到深處，看似一時爽，卻會造成更多問題。(中時電子報)
不過許多台灣網友則不認同，認為棉花棒傷到耳膜就表示使用者自己沒掌握好力道，有網友表示自己用棉花棒數十年都沒發生過問題，也有人認為耳垢根本不會自然排出，自己的小孩就是因為耳垢積太多，必須去診所找醫師幫忙吸出耳垢。還有人說「阿就是癢啊，癢就是要挖啊，不然那麼難受怎麼辦」。(中天必PO TV)
奇美醫學中心耳鼻喉部主治醫師林志勳表示，這樣很容易將耳垢推得更深，造成耳垢堆積成硬塊、阻塞耳道，因此不建議使用棉花棒清除耳垢。另外挖耳勺也可能有危險，容易刺傷、導致鼓膜穿孔。建議在耳垢過多而導致不適時，向耳鼻喉科醫師求助，以專業工具清除耳垢。
林志勳表示，耳屎，又名耳垢，是由外耳道腺體（皮脂腺及耳蠟腺）的分泌物和外耳道皮，皮膚死掉的角質細胞自然脫落所構成。耳垢有可保護耳朵，且有殺菌效果。耳垢位於外耳道的毛髮及表皮上，可抵擋外來細菌、黴菌、灰塵，甚至是蟲子等外來物質的干擾，讓外來物質不至於進入耳道深處。
然而，大部分的耳垢不需要清潔，因為外耳道有自動清潔的功能，使耳屎由內往外慢慢輸送出去，除非是過多的耳垢導致了健康問題，才需要清理。美國耳鼻喉學會並不建議清除耳垢，經常刮除耳垢，也會讓耳道失去保護及抗菌的作用，增加耳道受傷感染的機會。（UDN）