創造有趣而獨具特色的人物形象是一件很了不起的事，儘管這件事做起來相當困難。這就可以解釋為什麼這麼多作家和藝術家依靠已經存在的可靠形象開展工作。畢竟，如果一個形象已經成功了99次，當它第100次在屏幕上出現時，誰會眨眨眼呢？
但是這些陳舊的意象總有一個開始，不是嗎？它們不會突然出現，在某人的白紙上一下子全部呈現出來。有人覺得某一部分生活很適合用在他們的故事里，有人認為嶄新的想法完全誕生於一個人的頭腦，無論如何，被人們創造出來再被濫用的形象背後有許多故事，趣味十足。
10．兔子和胡蘿蔔
幾乎很難看見兔子還有其他形象，它們一貫是津津有味地嚼著胡蘿蔔的毛絨球兒。在廣告、動畫片、孩子們可愛的好萊塢卡通服飾和無數YouTube視頻里，你都能看到這個形象；儘管人們認為兔子不會吃太多胡蘿蔔，或者實際上是任何含澱粉的東西，這個陳舊的印象依舊存在。再說，如果這麼做對兔八哥（Bugs Bunny）有好處，為什麼你故事里的兔子不這麼做呢？
事實是，這個引申的形象是兔八哥獨有的特點，因為是它發明的。直到1940年有了「野兔」，胡蘿蔔-兔子組合才出現，兔八哥第一次拿著胡蘿蔔在大家面前大嚼。它這麼做是由於——隨著體態喜劇（physical comedy）的發展——動畫短片《樂通華納巨星總動員》（Looney Tunes）的大力模仿和諷刺。當兔八哥一邊嚼胡蘿蔔一邊漫不經心地說話時，它是在模仿1934年一部電影里的一個著名場景——克拉克·蓋博的《一夜風流》，片中蓋博做著同樣的事。
當時的觀眾看出了這個笑話，但是其他人卻把克拉克·蓋博忘掉了（罪孽！），只明白表層的意思，這就讓許多人感到兔子和胡蘿蔔不可分離。
9．蠢女人
儘管許多人可能認為瑪麗蓮·夢露虛構的輕浮的人物角色帶動了此後所有金髮碧眼的愚蠢人物形象，但實際上真正的始作俑者存在於大約200多年前。羅莎莉·杜斯小姐（Mademoiselle Rosalie Duthe），法國初出道的金髮碧眼人物，漂亮、富有、反應比較慢，在巴黎人中很有名氣。她回答簡單的問題也要花很長時間，不是因為害羞，而是因為她真的需要這麼多時間思考答案。
1775年，一個名叫蘭德林（Landrin）的編劇寫了一齣獨幕劇，特點就是裡面有一個頭腦空白的金髮碧眼美女——靈感就來自杜斯。這齣劇獲得了巨大成功，很大程度上歸功於杜斯沮喪的情緒。她甚至願意向任何為她寫點兒好東西的詩人獻上熱吻；沒人接受，而這齣劇誕生的人物已有230歲（其年齡還在增加），將金髮碧眼與智力低下聯繫在一起。
8．酷愛甜甜圈的警察
一手槍一手甜甜圈的胖警官形象，起源於20世紀50年代，第一批巡邏警車開始出現的時候。警察以前常常整夜在外面溜馬，現在則整夜開著車在城裡四處巡邏，確保人們遵紀守法。
顯然，這麼晚並且這麼長時間的工作會讓人很累。走進甜品店——晚上幾乎只有它們還營業，因為要準備好滿足早上顧客大量的需要。警官會在半夜停下車，走進這些店，點一杯咖啡和一份甜食，幫助自己保持精力。凌晨4點，甜品店裡幾乎全是警察的景象十分滑稽，引起了人們的好奇。此外，另一個傳統正式開始：每個英雄式的警官被描寫成當地卡卡圈坊（Krispy Kreme）甜品店的頭號顧客。
7．噓聲不斷的幽靈
對於幽靈，這看起來似乎隨意發出的聲音，實際上至少存在了275年。1738年，一本標題為「蘇格蘭長老會雄辯術的展示」的著作發行出版，裡面有這些句子：「小孩兒說，我不會相信上帝，因為上帝就是發出的『噓』聲；但是我相信耶穌基督，因為他親切、慈祥、善良。現在你可能因此明白，沒有基督，上帝就是一聲『噓』。在蘇格蘭北部，『噓』是用來嚇唬哭鼻子的小孩的。」
為什麼蘇格蘭人認為「噓」是最讓人驚恐的詞語，或說為什麼他們選擇把這個詞用在哭泣的孩子身上，現在還沒有任何解釋。無論如何，「噓」很快成為用討厭的方式嚇唬人的廣泛用語，所以一個世紀以後，當第一個鬼故事出現時，幽靈發出「噓」聲也是可想而知的。而我們從那以後則不斷使用這種聲音（尤其是在芝加哥小熊棒球隊的比賽中）。
6．糖果、香料和所有好東西
這句話，與「剪子、蝸牛和小狗尾巴」一起，是給流鼻涕的小鬼們設計的最可笑的註解。這可能來自哪裡呢？就像幽靈和「噓」聲，答案來自文學——這次是詩歌。羅伯特·騷塞（Robert Southy），英國詩人，1820年寫了一首詩「人們的生活由什麼構成」（What Folks Are Made Of）。騷塞用13多個詩節解釋人們的生活有哪些部分，從嬰兒到水手到老人。男孩和女孩只有第二三詩節，但這些詩節最受歡迎，所以被重複得簡直令人作嘔，而其他詩節的內容則模糊不清。
一個相關的註解說：儘管小女孩可能很甜美、活潑、美好，騷塞讓我們知道到年老時，她們的日子將由「轉軸、旋輪和舊紡輪」構成。
5．消防站的斑點狗
與警察和甜甜圈的關係相似，這種印象實際是以曾經生活里的真實現象為基礎的。以前還沒有消防車時，消防員會駕著馬車沖向著火的建築。但是，使用馬車的問題在於，小偷會輕而易舉地利用馬車逃跑。
為瞭解決這個問題，觀察到斑點狗與馬兒相處異常和睦之後，消防員會帶上斑點狗一起外出。體力旺盛的護衛犬會睡在馬旁邊，如果陌生人敢靠近，它們就會長時間狂吠。不久，這些狗就陪伴馬和消防員到各個地方去，包括外出工作和待在消防站。
消防站一使用汽車，馬就退休了，斑點狗變成了沒有多少用處的員工。但是這種形象深深留在了人們腦海裡，人們現在還將斑點狗和消防站聯繫在一起。幾乎所有關於消防站的描述都涉及狗，法律甚至要求參加遊行的消防員帶上兩隻狗隨同行進。否則，看起來就是不對勁。
4．吃乳酪的老鼠
兔子愛胡蘿蔔，但是老鼠愛乳酪更甚，至少根據所有你見過的虛構的老鼠來看，的確如此。實際生活中的老鼠可以說一點兒也不喜歡乳酪，這就解釋了為什麼提倡設置陷阱的人們用花生而不是乳酪。
所以如果這種印象華而不實，人們是怎麼想出來的呢？你可以歸咎於這個事實：16世紀還沒有冰箱。那時，儲藏食物的所有辦法與現在都不一樣。肉掛在鉤子上，麵包需要天天買，儲放食物的房間里的東西少得微乎其微。
但是，乳酪不一樣，它是常見的儲藏食物；這意味著，老鼠尋覓東西磨牙時，常常找到乳酪而找不到別的東西。儘管老鼠其實不喜歡乳酪，它們找不到其他東西也會願意吃。（老鼠退而求其次了哈）所以人們總是在乳酪里抓住老鼠，它們喜愛這種食物的觀念就這樣流行開了。
3．舞動紅色斗篷的鬥牛士
你可能已經知道公牛是色盲，是斗篷的不停移動將它們激怒的。這樣看來，那件斗篷可以是世界上存在的任何顏色，為什麼是紅色呢？
實際上，紅色不是它們唯一的顏色。在許多鬥牛過程中，鬥牛士用一種帶帽長斗篷激怒公牛，炫耀絳紅、藍色和金色等各種顏色。只有在鬥牛結束時，當公牛快要死去，紅色的斗篷（叫做「穆萊塔」）才會派上用場。改變顏色只有一個原因：公牛即將被刺死，紅色斗篷方便蓋住鮮血和血塊。觀眾花錢觀看動物殘忍地被殺害，並不意味著事情發生時，觀眾願意感到噁心。
既然公牛死去是件主要的大事，紅色斗篷比其他顏色更能集中大家的註意力。因此，小說中虛構的鬥牛士100%使用紅色斗篷鬥牛，因為公牛討厭紅色的東西，對嗎？答案很接近了。
2．穿黑白條紋囚服的犯人
除了橙色連身衣是現在囚犯主要的服裝，黑白條紋囚衣仍然佔據主要地位，漫畫、化妝舞會、玩具、遊戲和貓王都有它的影子。但是，這些條紋衣服以前是真的十分流行，還是僅僅是發明的東西，因為專業的創造想法的人覺得這樣看起來很酷？
結果是，這些條紋衣服真實存在。約翰·克雷（John Cray），紐約州卡尤加縣奧本監獄監獄總長，在19世紀20年代設計了這樣的條紋制服，作為防止罪犯逃跑的一種方式。任何逃跑的犯人服飾特點十分突出，市民會立即註意到並幫忙再次將他抓獲。
1904年這套制服被中止使用，因為政府認為它們是「羞恥的標記」。但是，它們從未真正消失。作家和漫畫家發現這套制服很有趣，區分度很高，便繼續使用它們；這增強了其象徵意義，使得好幾個監獄最近開始重新引進這套制服。簡而言之，藝術模仿生活，而生活循環往複，又會仿效藝術。
1．肥胖的歌劇歌手
除了許多可以證明屬於其他情況的歌劇明星，大部分都被描繪成肥胖的女低音，大腿像發出沉悶聲音的低音鼓，伴隨著她們的每段詠嘆調。
為什麼流行文化在歌劇與肥胖之間劃上等號？我們似乎可以將這一切追溯到一個角色，在一部歌劇里唱了一首歌。德國作曲家理查德·瓦格納的《尼伯龍根的指環》（Der Ring des Nibelungen）的特點就在於一個名叫布倫希爾德（Brunhilde）的瓦爾基里（譯註），她不間斷地唱了20分鐘後，這場表演結束。儘管布倫希爾德的肖像看起來很苗條，大部分扮演她的女演員都要高大一些——不是肥胖，而是高大。
《尼伯龍根的指環》的成功，加之布倫希爾德引人註目的體重，外面的人把她看作歌劇的象徵。這——當然，人們有隨意誇張和諷刺的傾向——引入了流行的（漫畫式的）肥胖、醜陋、傲慢的歌劇歌手形象，常常打扮成維京人，總是毫無理由地唱過頭。這不能證明熟語「胖女人唱完了才結束」最先說的就是布倫希爾德，「胖女人」的歌唱預示著一場極其漫長的表演即將結束。
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譯註：瓦爾基里，日耳曼宗教中，奧丁神的女僕，她們引導陣亡者的靈魂到瓦爾哈拉殿堂。
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翻譯/羅惠月
原文作者/Jason Iannone
原文：http://listverse.com/2013/10/20/10-fascinating-origins-of-pop-culture-stereotypes/
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資料來源：10個引人入勝的流行文化源起