由華裔少女馬天琪命名的「好奇號」（Curiosity）探測車，將於台北時間今（6）日下午1點31分登陸火星地表。它穿越火星大氣層的時速是2萬1240公里，相當於音速17倍，卻必須7分鐘内歸零降落，過程驚心動魄。
由於影像從火星傳回地球約需14分鐘，「好奇號」登陸確切時間應是下午1點17分。美國太空總署（NASA）將在紐約時報廣場直播；台北天文館也和NASA連線，於館內限定參加人數的活動中轉播。
NASA電視台網址為「http://www.nasa.gov/ntv」，直播時間為中午12點30分至下午2點30分，但流量問題可能影響收視，或可嚐試由臉書和推特的「NASA360」、「Mars Curiosity」等帳戶連結，獲知相關訊息。
這並非探測車首次登陸火星，特別被關注的原因，除了整個計畫耗資高達25億美元，它的成敗也將影響人類能否移民火星。何況，紀錄顯示，火星登陸的成功率不到4成。
「好奇號」是去年11月26日，由「擎天神5號」（Atlas V）火箭攜帶發射升空。和2004年登陸火星的「機會號」（Opportunity）、「精神號」（Spirit）相比，它重了5倍、長了2倍，但預定降落的蓋爾撞擊坑(Gale crater)，卻只已往1/5大。
「好奇號」長3公尺，重900公斤，無法像以前包裹在氣囊彈跳著地， NASA創造了一個歷來最大、最強的超音速緩降器，當它時速減至322公里時，由火箭推進的「太空吊車」會啟動，以纜索吊著「好奇號」緩緩垂降在蓋爾撞擊坑。
如果登陸成功，「好奇號」將在火星上工作1個火星年（668個火星日，約地球687日、1.88年），探測更寬闊的區域，研究火星以前或現在維持生命的可能性。
NASA表示，人類登陸火星最快可於2030年達成；民間「火星1號」計畫(Mars One)則宣稱，2023年就能先送上4名大空人。此外，歐洲航空署和中國、俄羅斯都有過火星任務，印度明年底也將把探測車送上火星。
Mars One的計畫是：明年招募太空人，展開10年訓練；2016年發射通訊衛星到火星軌道；2018年探測車登陸尋找殖民適當地點；2020年送達基礎建設的一些組件與器具，供2023年首批登陸的大空人建立第1個基地。到2033年，會有20名太空人在火星生活、工作、灌溉，建立新家園。
原文:http://tw.news.yahoo.com/13-31-%E5%A5%BD%E5%A5%87%E8%99%9F%E7%99%BB%E9%99%B8%E7%81%AB%E6%98%9F%E6%9C%89%E7%9B%B4%E6%92%AD-161808713.html