在整個奧運會安保中，出於擔憂恐怖主義襲擊，反恐特種部隊都成為新聞鏡頭重點關照的對象。實際上，對於大部分公共安全事件而言，消防部隊更重要。
現代消防部隊的歷史可以追溯到公元1518年。那一年，德國奧格斯堡一個名叫柏拉納的金匠創立了世界上第一支消防隊。這是一個民間自發組織的公共消防隊，成員大多有自己的職業，只是為了服務鄰里而承擔社區的防火義務。
早期消防基本靠志願
歷史上第一支全軍事化管理的專業消防部隊是拿破崙的皇家工兵。奧地利駐巴黎大使館發生大火後，為避免再次發生類似悲劇，當時的法國皇帝拿破崙決定把消防滅火的重任交給自己信任的皇家工兵部隊。1811年，一個軍事編制的巴黎消防部隊正式成立。至今法文中的消防隊仍被稱為Sapeur－pompiers，其中sapeur就是工兵的意思。
古代中國建築由於大量使用木質結構，對消防也是非常重視的。據唐代的法律《唐律疏議》中記載：“諸見火起，應告不告，應救不救，不救減失火罪二等(謂從本失火罪減)。”意思是凡發現起火者，均應立刻報警並與火場附近人員共同撲救。如果發現起火而不報告或不撲救，就算是犯罪。此罪的刑罰比照失火罪減去二分之一，如失火罪判二年徒刑，發現火災不報告或不撲救者減二分之一，即判一年徒刑。由此可見，我國唐代消防主要依靠民防力量。到了宋代，則主要由軍隊來負責消防的事宜。由於宋代的工商業達到了當時的頂峰，大量人口居住於汴樑等城市中，對消防就得格外重視。宋代朝廷專門從精銳的中央禁軍中抽調精兵組成“火師”，負責城市救火工作，並在市內的要地建起了專門用於火警預警的瞭望台，晝夜派出觀察員值守，一旦發現火情，立即通報禁軍前往救火。
中國現代的消防隊制度始建於晚清。1868年，香港成立了中國地區最早的現代消防隊，成員是當時英國駐香港總督召集的志願者。內地第一支消防隊，是在八國聯軍攻占天津後才出現的。意大利首先效法其國內，招募了一批華人在天津租界組織起一支官辦救火隊，隨後英租界也組織了天津志願消防隊。1902年，清朝政府在天津成立南段巡警總局後，租界消防隊移交由清政府管理，改稱南段巡警總局消防隊，成為中國第一支現代意義的消防隊。次年，清政府在北京也組建了消防警察隊。其後，國內的哈爾濱、保定、南京、昆明、廣州、瀋陽、長沙等省會城市也相繼組建了地方的消防隊，這些消防隊均由當地警察廳、局直接管轄。1905年，清政府成立巡警部，下設五個司和一個部屬消防隊，部屬消防隊專司救火。1906年，改巡警部為民政部，消防隊仍屬民政部直轄。早期近代的消防隊，有很強的志願者色彩，甚至財政來源也主要係民間資金直接構成。至今香港仍然對擁有物業的自然人或者法人徵收名為差餉的非稅收費用，其起源就是來自於組建消防隊和警察時，專職消防員和警察的工資都是靠對地產持有者的攤派而來。因為當時警察和消防員的存在主要為了保護業主的利益，所以當時的香港政府認為業主應該承擔這部分費用，這個傳統延續至今，不得不說是財政史上的一個活化石。
拿著地方財政的軍隊
在戰爭中，消防隊雖然不會衝殺在前線，卻仍然非常危險。二戰後期，盟軍對德國主要城市進行了無差別面積轟炸，試圖徹底摧毀納粹德國的工業潛力。其中有一種專門的戰術，就是為了殺傷消防員的。盟軍的轟炸機隊首先用小機群攜帶燃燒彈轟炸城市內的建築物，大機群則在15至20分鐘後，等德國消防員到達轟炸地點，對因燃燒彈造成的火警實施撲救的時候才臨空，大批量殺傷正在救火的消防員。沒有了消防員的城市，再次被轟炸後的複原能力將會極差，而且損失也會更大。這種對消防員進行殺傷的戰術已經被國際法禁止，近年來爆發的戰爭沒有出現過此類事件。
新中國成立之後，消防依然隸屬於公安部隊的編制中，與警察一樣算是國家公務員的編制。但在80年代後期，中國人民武裝警察部隊成立後，消防划入武警部隊的序列中，身份與編制等同於現役武警官兵。因此現在的中國消防，是地地道道的“消防部隊”。與內衛武警部隊不同的，不過是消防武警仍然歸屬公安系統直接調動，而且在財政上多來自地方支持。
從國際範圍來看，大部分國家的消防隊都是公務員編制。採用公務員編制的原因有很多，首先，消防隊的工作性質和軍隊有很大的差別。消防員根本無需學習任何戰鬥技能或者戰術訓練，在執行任務的時候也無需裝備使用武器。其次，消防員的工作專業性較強，僅在滅火活動中，使用的專用器材就多達上百種。義務兵制下，兩年就要面臨退役的年輕士兵很難在其服役期間完全掌握複雜的消防技能。在英美等西方國家，消防員是完全的公務員編制，很多具有豐富經驗的老消防員，在體能允許下甚至可以工作到60歲退休。除了專業之外，還有對於戰爭的考慮。如果消防員是公務員編制，那麼在戰爭中則毫無疑問是平民目標；如果敵軍對消防員實施打擊，則屬於違反戰爭法的行為，是現代國際社會所不能容忍的。而把消防員歸入軍隊序列，則可以被認為是合法攻擊目標。雖然在二戰中，對消防員的專門攻擊也曾出現過，但是現在爆發世界大戰的風險較低，在局部戰爭中公然踐踏戰爭法所承受的政治和輿論壓力太大，一般情況下還是會遵守此法律的。
隨著奧運的召開，中國消防部隊的發展也進入了快車道。近年來各地相繼投入巨資引進購買新的消防專用裝備，尤其加強了處置生化襲擊救援的裝備。從四川地震的經驗來看，無論是軍隊還是警察，在救援手段及技能方面都遠不能和消防隊員相比。尤其在挖掘廢墟生還者的行動中，裝備比較精良的消防隊大多裝備專用的壓力切割器、無火花電鋸等破拆裝備，遠比徒手或者使用工兵鏟的軍隊效率更高，而且對被困人員可能造成的意外傷害也比較小。消防員毫無疑問是任何天災或者恐怖襲擊事件之後最好的救援力量。
雖然這兩年消防部隊的建設有所加強，但是與西方發達國家相比仍然有較大的差距。例如美國已經非常普遍的消防用直升機，在中國非常少見。今年年初有關部門才出台政策，在全國興建四個綜合性陸地消防搜救基地，主要以區域為中心，輻射周邊城市，購置專用消防直升飛機、消防破拆工具，並且對有關人員進行專門的訓練。然而這四個基地至今仍在建設中，而美國僅洛杉磯地區就有20多架專用的消防直升機每天都在執行任務。武警消防部隊長期以來一直努力保護著城市的安全，然而從現代城市安全管理的角度而言，公務員編制的消防隊更符合現代城市管理的需要，也更有利於消防技術的傳承。雖然消防部隊從編制上是一支軍隊，但是他們不會殺人只會救人。
來源 騰訊網