如今，絕大多數的人在新年這一天都會舉行聚會或其他活動以示慶祝。然而，這種慶祝的方式離我們祖先所為並不算太遙遠。我們認為自己足夠幸運，因為如今的慶祝中多了飲酒，少了人命獻祭、皇室羞辱，以及宗教儀式和辟邪等活動。
10．古代美索不達米亞的春節儀式/Akitu Babylon
?
Akitu是巴比倫新年舉行的節日。慶祝時間為現在的三月或四月，節日以他們最高神明馬爾杜克[1]（Marduk）為榮，標記著生長季節的開始。對於普通大眾來說，節日的開始意味著一周的假期和慶祝。
對於國王來說，情況有些不太一樣。他以去Nabu神殿作為節日的開始，在神殿，祭祀會賜予他皇家權杖。接著，他遊歷到博爾西珀 [2][Borsippa]並在這裡過夜。（在這個城市的神殿里，同樣有著宗教典禮，例如重新頒布他們創造出來的神話。）
當國王回到巴比倫和神殿，他脫去自己的皇家禮服和武器，謙卑地靠近神。虔誠的儀式結束後，還有神像的遊行，以及唱歌和獻祭等活動。
9．埃及的「節日醉酒」/ Festival of Drunkenness
?
儘管「節日醉酒」（Festival of Drunkenness）聽起來和我們現在新年所做的一樣，但是埃及的這個傳統卻深植於他們的神話故事中。根據傳說，獅面人身的戰爭女神賽克麥特（Sekhmet）決定毀滅所有人類，太陽神得知後進行了干涉，給予了她大量的血色啤酒；賽克麥特（Sekhmet）以為這是人類的血液，喝了許多；於是，在她能夠摧毀人類之前她醉倒了。
人類為了慶祝大難不死，每年飲酒慶祝，不僅僅是意思意思的喝上一點，而是放開肚子去喝。以酩酊大醉為目標，不管是在寺廟還是在戶外庭院。不過，少數人將會保持清醒，他們職責在身——在飲酒環節結束後他們會穿過城市，敲鑼打鼓把那些醉酒者叫醒。因為接下來還有其他宗教慶典，他們還要尋求神在來年繼續保佑他們。
8．波斯的納吾肉孜節[3]，也譯諾魯茲節/ Nowruz Persia
?
直到今日，納吾肉孜節（Nowruz）依舊是一個全世界範圍內歡慶的節日。它有著全世界持續最久、從未間斷的歡慶節日之一的美譽。根據文件記載，2013年3月是納吾肉孜節（Nowruz）的第5774個歡慶節日；一些人認為這個節日以一種或幾種形式已經持續了將近15000年的時間了。有證據顯示，早在公元前550年居魯士大帝時期，納吾肉孜節（Nowruz）就已成為人們的歡慶節日。還有一種版本的說法是，這種節日在2000年前阿拉塔古王國（the ancient Kingdom of Aratta）時期就已經開始奉行了。
按照傳統，每年春分之時，人們都會特別註意到。因為，春天的到來也預示著新的一年的到來。納吾肉孜節（Nowruz）持續的時間為13天，在這段時間，大地回春、萬物復甦。人們認為，古時的納吾肉孜節（Nowruz）與現在存在著很大不同；一些文件顯示，節日的前五天活動一度屬於公眾式，剩下的幾天則相對個人化，虔誠化。還有一個說法，在部分地區，人們對13這個數字十分迷信。在節日的第13天，壞運和不幸將會被扔出門外，人們會將發芽的小麥草扔進河裡和溝渠之中。
7．早期基督教的割禮儀式/ Feast Of Circumcision Early Christianity
1月1日並非一開始就代表著「新年」——這其實是凱撒大帝（Julius Caesar）[4]造就的結果。公元前46年，他採用了儒略曆（Julian calendar）[5]。事情也許沒這麼巧合，因為幾乎就在這個時候，發生了另外一件事：即日後為人所熟知的「割禮節」（Feast of Circumcision）。大多數讀者可能知道，耶穌的生日事實上並非每年的12月25日，這是羅馬天主教（the Roman Catholic church）故意改動的結果，目的是為了與異教徒的冬至節（the pagan solstice festival）相重合。這十分方便，摩西律法說所有男性嬰兒出生8天后必須進行割禮——「割禮節」因此便能夠在1月1日舉行，同時，也和異教徒的新年盛典相重合。
和聖大巴西勒【被認為是撰寫主餐禱告之人】節（the feast day of Saint Basil）一樣，「割禮節」也是朗誦和祈禱的傳統日子。聖奧古斯丁（St. Augustine）用「割禮節」的做法來說明基督教和異教徒之間的不同。他寫道，異教徒鋪張浪費、奢侈無饜的節日慶祝和基督教的節日傳統相比缺乏神聖性。
6． 蘇格蘭的除夕活動/Hogmanay Scotland
?
Hogmanay是另一項古老的、延續至今的新年慶祝活動。中世紀時期，當異教徒節日盛典被基督教傳統所取代時，伴隨著聖誕節這個新活動便開始使人灰心。於是，在蘇格蘭，慶祝和送禮的傳統慣例改在了1月1日，被重命名為Hogmanay。該名字只能追溯到1604年，但是很多新年傳統在1604年之前就已經存在。
除了眾所周知的基本慣例，還有若幹基於異教徒方式的古老傳統。篝火和舉著火炬夜間遊行是慶祝的一大重要部分。因為火焰被視作太陽回歸的象徵。甚至在Stonehaven還有一個歷史相當悠久的傳統，用破布和石蠟做成一個巨大的圓球，把它們粘到木棍之上，接著高舉起來，在街頭遊走。
5．羅馬的雅努斯節/Festival To Janus Rome
?
1月這個單詞January來源於Janus（雅努斯）——古羅馬眾神中的一個首領。這個雙面神（two-faced god一面展望未來，一面回顧過去/one looking ahead, one looking behind）的一個主要慶祝活動是在新年的第一天。參加慶典的羅馬人從雅努斯這裡獲得靈感和暗示，並花費時間回顧往昔，進行反思，以及展望未來，為新的一年做出計劃。
他們還認為，他們在新年第一天播種的東西必須在這一年餘下的日子里隨身攜帶。因此，這也是贈送禮物，摒除不道德的邪念，推遲或者結束與他人的爭吵，以及廣泛地與人和善的一個日子。禮物和食物將免費給予他人，以此作為對雅努斯的致敬。
4．古希臘神話里的克利俄斯和伊阿西翁/Krios And Iasion Greece
?
在古希臘神話中，克利俄斯和伊阿西翁都與新年的來臨有關。克利俄斯是12位提坦之一，其典型的特徵是具有一對公羊角，因而不可避免地與白羊座（Aries）產生了聯繫。白羊座是春季夜空第一顆出現的星座，因此加強了其與新年的聯繫。
伊阿西翁是個半神人，他是宙斯和眾多妃子中的一位所生。他是農業女神得墨忒耳 [Demeter]的「伴侶」。根據神話故事記載，伊阿西翁和得墨忒耳在一個犁過3次的田地里「完滿」了他們之間的關係。宙斯知道此事後，便殺死了伊阿西翁。為了紀念伊阿西翁和得墨忒耳，在田地里犁開3個犁溝，種上植物成為了春季迎接新年的生育儀式的重要部分。
3．中國「年」的傳說/ Legend Of Nian China
?
儘管中國的農曆新年/春節和格裡曆/公曆（the Gregorian calendar）的新年不在同一天。但是他們同樣會舉行慶祝儀式。紅色是中國春節的一個鮮明特徵，這與一個有關「年」的傳說有關。正如傳說所說，中國歷史上曾一度深受一居住在海底、有角的怪物的折磨。怪物在每年除夕晚上出來，像吞食牛一樣地將人吃掉。這個怪物叫做「年」。除夕晚上，村民們都會在自家房屋外設置路障，或者舉家逃到相對安全的深山，躲開怪物。
有一年的除夕，一位長滿鬍鬚的老人來到一個名叫「桃花村」（the Peach Blossom village）的村莊，正值村裡的男丁都拿起武器對抗怪物去了。沒有人有空照管這個年老乞丐，除了一位年老的老婦。她給他提供了食物。這位乞丐向她承諾，如果她讓他晚上住在她家的話，他保證村子以後再也不會受到怪物的侵害。這位老人用蠟燭和紅燈籠將村子裝飾了一番。等到怪獸「年」再來到村莊，則放起鞭炮。於是，紅色燈籠、火焰以及鞭炮聲將「年」給嚇跑了。從此以後，這個傳統就保留了下來，一直延續至今。
2．阿茲特克/Nemontemi And Quahuitlehua Aztec
?
在阿茲特克人的日曆（Aztec calendar）上，舊的一年和新的一年是兩套完全不同的時間設置系統。每一年的最後五天被叫做nemontemi,，這五天被視作厄運與不幸、充滿危險的五天。人們認為暗靈（Dark spirits）在這五天里遊走在大地上。人們緊鎖大門，閉門不出，並盡量保持安靜，以防發出任何引起暗靈警覺的聲響。
在這五天過去之後，Quahuitlehua立刻來臨，被認為是新的一年的開始。它是旱季的結束，農作物再一次被播種下去。為了博取雨神的好感（確保他們會再次返回大地之上），一批又一批的孩童作為獻祭會被溺死。這種儀式又叫做Atlchualco，官方稱法叫做「購雨」（buying of water）。一般發生在現在的2月份。此外，每個俘虜也會被獻祭給雨神用以求雨。
1．不列顛的報喜節/ Lady Day Britain
?
直到1752年，在大不列顛（蘇格蘭除外）3月25都被認作新的一年的開始。它既是宗教也是俗世的一個節日，叫做報喜節（Lady Day/Feast of the Annunciation）。它在耶穌誕生的前9個月，也就是大天使加百列（Archangel Gabriel）拜訪聖母瑪利亞並告訴她分娩日的日子。
它是宗教日曆上的一個重大節日，被認作是亞當和夏娃出走伊甸園，該隱殺害亞伯，亞伯拉罕獻祭以撒，施洗者聖約翰和聖雅各 [James, St.] ?被斬首，聖彼得被從監獄釋放的日子。（奇怪的是，10世紀的末日預言說，天使報喜這一天將會是世界末日，而耶穌受難日恰好也是同一天——即970年。）
除了其宗教意義之外，報喜節還有一個重要的世俗意義。3月25是第一個四季結賬日。它和每年的四個季度區分開來，為稅務和收租建立了一個框架，同時標記著傳統的、長達一年的和僕人之間的合同的開始。
?
[1]馬爾杜克，巴比倫晚期的神祇，源自古美索不達米亞，為巴比倫城邦之神。馬爾杜克是埃阿（Ea）的長子，生於阿普蘇。馬爾杜克是水的化身，為萬物的創造者，同時是種植、公正和魔法之神。巴比倫第一王朝時期（約前19世紀－前16世紀），馬爾都克被奉為主神，位居眾神之上。
[2]巴比倫尼亞古城，位於巴比倫西南，因緊鄰首都而成為重要的宗教中心。漢穆拉比在此建造或重建寺廟，供奉馬爾杜克神。尼布甲尼撒二世在位時期，此城最為繁盛。公元前5世紀初，博爾西珀被薛西斯一世摧毀，再也沒有完全恢復。廢墟位於現在的希拉之南。
[3]是伊朗人的傳統節日[4]，以慶祝伊朗曆的新年和春季的來到，因此納吾肉孜節也被稱為「波斯新年」或「波斯春節」。
[4]愷撒出身貴族，歷任財務官、大祭司、大法官、執政官、監察官、獨裁官等職。前60年與龐培、克拉蘇秘密結成前三頭同盟，隨後出任高盧總督，用了8年時間征服高盧全境（現在的法國），亦襲擊了日耳曼和不列顛。西元前49年，他率軍佔領羅馬，打敗龐培，集大權於一身，實行獨裁統治，制定了《儒略曆》。
[5]儒略曆，是格裡曆的前身，由羅馬共和國獨裁官儒略·愷撒採納埃及亞歷山大的希臘數學家兼天文學家索西琴尼計算的曆法，在公元前45年1月1日起執行，取代舊羅馬曆法的一種曆法。一年設12個月，大小月交替，四年一閏，平年365日，閏年於二月底增加一閏日，年平均長度為365.25日。由於累積誤差隨著時間越來越大，1582年後被教皇格裡高利十三世改善，變為格裡歷，即沿用至今的西曆。
?
翻譯：煙囪
原文：http://listverse.com/2013/12/31/10-ancient-new-year-traditions-and-stories/
?
---
資料來源：10個古老的新年傳統和故事