對於兒童每天的生活來說，流口水和尿褲子這兩件事幾乎是不可避免的。哪怕長大以後，清晨醒來發現枕頭被口水打濕也是常有的事兒。這些口水因其源源不絕、儲量巨大，一直不受人們重視，可實際上，被浪費的口水也是一種珍貴的能源。據外國網站“fastcoexist.com”4月10日報導，未來的某天，口水將可以為小型設備提供電能，並且相比風和水流等大型可再生能源，口水這種最普通的資源更易於收集和掌控。
 據悉，2014年3月，美國賓夕法尼亞州立大學和沙特阿拉伯阿卜杜拉國王大學(KAUST)的聯合研究團隊展示了用口水中發電的可能性。這種以微生物為燃料的燃料電池需要用到導電性極強的石墨烯，可以將唾液中的有機物質轉化為大約1微瓦的電力，最重要的是，它的成本僅約為2-3美元(人民幣不到20元)。雖然和太陽能發電板相比，口水發電產生的這1微瓦電力聽上去很不起眼，但是它的目的本來就不是密集發電。事實上，1微瓦的電能足夠支持戰場上或者缺水缺電的鄉村運行例如診斷化驗分析儀的電器。研究人員說，如果這種分析儀是用矽材料製作的，那製作成本僅需50美分。
如果要讓這種設備真正有用，不能僅僅依賴類似醋酸鹽的這些物質，它們雖是一直被使用的傳統原料，但卻對環境有害。而太陽能電池中經常會用到醋酸溶液。”KAUST的默罕默德?穆斯塔法?侯賽因(Mohammad Mustafa Hussain)教授說，“日常生活中，有什麼隨處可見的東西能夠為人類所用呢？用在撒哈拉沙漠以南的非洲地區或是戰場上。正是這樣的思考激勵我們進行研究，製造出這種燃料電池。
目前，侯賽因教授和他的團隊正在研究如何擴充這種燃料電池的電量。如果最初版本的燃料電池是一台小轎，那麼他們現在研究的電池就是強悍的路虎。最新款的電池中，三個燃料電池互相連結，大大增加了電能密度，需要的只是更多口水而已。他說，口水燃料電池已經可以驅動糖尿病測試機、孕檢指示器等一系列小型設備。 但口水並不是材料研究科學家們唯一瞄準的對象。據說，侯賽因博士同時也在研究如何利用茶葉發電，並與幾家希臘酸奶公司商談如何利用製造酸奶所生產的廢水。 |